El jugador más en forma de la Liga

Modric deja sentados a tres defensores verdiblancos con un magnífico recorte, dando lugar al 0-3.

Manita en Sevilla. El conjunto de Ancelotti cada día carbura mejor. Para ello, ha encontrado cierto equilibrio con la inclusión de Di María en un esquema a camino entre el 4-3-3 y el 4-2-3-1. El Madrid jugó el partido más serio de la temporada fuera del Bernabéu. A pesar de la inferioridad del rival, por el momento deportivo e institucional que atraviesa, hay que dar valor a la solidez que ha conseguido el equipo desde el trabajo y la mejora defensiva de sus dos centrales; por lo que una vez más, el portero del Madrid fue un espectador más en el encuentro. Pero la estrella fue de nuevo Luka Modric. Otra vez.

El ambiente deportivo en Sevilla era desapacible. Como si los aficionados verdiblancos estuvieran inmersos en una calma tensa que precede a la más que temida tempestad, en los aledaños del estadio se daba a entender la goleada que podía recibir hoy el Betis ante un Madrid en alza. Y así fue. Los más nostálgicos del mourinhismo siguen sin 'engancharse' a este Madrid de Ancelotti; quizá también por la personalidad del técnico de italiano, en las antípodas de Mourinho, sin un discurso aparente capaz de conectar con el exigente público que engloba a todo el madridismo. La eterna cuestión sobre el contragolpe y un Madrid vertical. La victoria de ayer ante el Betis es, desde un punto de vista futbolístico, impresionante. El Madrid va a jugar la contra aunque sea sólo por la inercia de disponer de jugadores como Bale o Cristiano; sin embargo, el equipo no concede prácticamente ocasiones y domina el tempo de los partidos con una salida de balón espectacular. Ha cambiado mucho la película desde la famosa derrota en el Bernabéu ante Simeone. 

Es el mejor jugador del Madrid. Distribuye, roba, ocupa espacios; se encuentra en un momento de forma pletórico. Estas eran las palabras de un aficionado bético a la salida del recital blanco en el Villamarín. No se puede jugar mejor. La pareja Scott Parker - Modric (Tottenham) me parecía en su día la más completa de la Premier League; por tanto, el tándem Xabi-Luka es actualmente el mejor de la Liga BBVA. Qué exhibición de recursos. El recorte a los tres defensas del Betis en el 0-3, con la posterior asistencia a Benzema, es para quitarse el sombrero. A día de hoy, el mejor futbolista de la Liga. El Madrid despachó al Betis con cuatro golazos, más la guinda de Morata que cerraba la manita en un encuentro completísimo.

Los más de 500 aficionados blancos desplazados a Sevilla vibraron con la goleada de su equipo. Animación intensa y ruidosa, en consonancia con el abultado resultado cosechado por el Madrid sobre el césped. Además, hubo un grado de afinidad con la afición local al término del encuentro por la situación dramática del Betis y la animadversión hacia el Sevilla. Los cánticos a favor de Pepe Mel fueron un clamor en las postrimerías del partido por parte de ambas aficiones.

Betis 0-5 Real Madrid (Cristiano Ronaldo, Bale, Benzema, Di María y Morata)

Diego López (6); Carvajal (7,5), Pepe (8), Sergio Ramos (7,5), Marcelo (8); Xabi Alonso (8,5), Modric (9), Di María (7); Bale (7),  Benzema (8), Cristiano Ronaldo (8,5) || Illarra (5), Nacho (5), Morata (6)

Mejor jugador del partido: Luka Modric

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Para todo lo demás, Modric

Modric dribla a Alex Fernández en una acción del encuentro en Cornellà.

Oficio. Mucho oficio. El Real Madrid recuperó la seriedad defensiva, el orden como equipo, en uno de los partidos claves que marcan el devenir de la temporada. El triunfo en Cornellà aprieta la Liga en el ecuador de la competición doméstica. A pesar de no realizar un juego brillante, que sigue siendo la gran asignatura de Ancelotti, el conjunto blanco volvió a ganar en cohesión, trabajo y una evidente mejora en la transición defensiva tras pérdida de balón. Diego López fue un espectador más. El marcador menosprecia el gran trabajo del Madrid durante el segundo tiempo debido al desacierto de Cristiano, Bale y Di María en los metros finales. Sin embargo, el Madrid recupera la sonrisa de la competición. Todo es más fácil si en un tu equipo cuentas con un todoterreno croata llamado Luka Modric.

Como veníamos contando en la web, el gran dilema de Ancelotti es la posición de enganche. Lo analizábamos en el partido ante el Celta. Isco se pierde y crea desajustes debido a su inoperancia en la presión. Por tanto, el técnico italiano tenía dos opciones: Illarra o Di María. Optó por el segundo en base al estado de forma de Modric como interior. Luka es insustituible. Sin embargo, la prueba del argentino como enganche fue nula en Vallecas. Requería mucho más trabajo. Con espacios, en un campo más grande como Cornellà, podía ser más efectivo. La salida fue muy discreta. La presión del equipo de Aguirre obligaba a Modric y Xabi crear desde muy atrás. Ante todo pronóstico, la solución fue el notable encuentro de Benzema y Marcelo. El francés recibía y tocaba de espaldas con una precisión milimétrica. En una jugada individual del delantero de galo, con un control orientado espectacular, le regaló el primero a Cristiano. Pero hoy no era el día. Los disparos de Ronaldo fueron todos muy centrados, a pesar de las paradas ortodoxas de un afortunado Kiko Casilla.

Al Madrid se le iba de nuevo la Liga. Pero, a diferencia de otros partidos, la actitud y el orden defensivo habían cambiado. El partido de Sergio Ramos fue soberbio; quizá mejor que el de Pepe, aunque este luego fuera el protagonista. En Cornellà fue el primer partido de la temporada donde el equipo hizo un esfuerzo sobrehumano para recuperar el balón tras pérdida. Di María, Modric, Xabi Alonso, Benzema, Ramos, Pepe, Marcelo, Carvajal... Anticipación y seguimiento a su par en todas las jugadas. La diferencia de todo es Modric. Siempre encuentra la mejor opción. Sus cinco primeros minutos de partido parecían presagiar un naufragio del Madrid hoy, pero se sobrepuso con una actuación sobresaliente. No solo crea juego, sino que, debido a su facilidad para ganar ventaja del control orientado, inició varios contragolpes gracias a ese metro que obtiene de su calidad. Asistió, por segundo partido consecutivo, a Pepe en un balón milimétrico para ganar el partido. Hay que rendirse al croata. 

El Madrid sigue con sus opciones intactas en Liga. Los más críticos argumentan que el equipo hoy tampoco jugó a nada, en plena contraposición con el Madrid de Mourinho. No nos engañemos: era un partido de 0-5 con Cristiano al 50%. Y, como reiteré antes, Diego López no tuvo que intervenir para salvar al equipo. El equipo debe mejorar, desde el trabajo y la presión, para encontrar su identidad. Necesita mejorar. Sin embargo, la diferencia futbolística entre este Madrid y sus dos rivales por el título es inexistente. Tanto Barça y Atlético han ganado muchos partidos por inercia. Nos espera una segunda vuelta intensa, con el hándicap de la Copa y las duras eliminatorias de Champions. Y el madridismo puede estar más de enhorabuena. Salvo sorpresa mayúscula, Cristiano Ronaldo logrará mañana su segundo Balón de Oro.

Espanyol 0-1 Real Madrid (Pepe)

Diego López (6); Carvajal (7,5), Pepe (8), Ramos (8,5), Marcelo (7); Xabi Alonso (7), Modric (9), Di María (6,5); Bale (4), Benzema (8), Cristiano Ronaldo (4) || Jesé (5,5), Illarra (s.c.), Arbeloa (s.c.)

Mejor jugador del partido: Luka Modric

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Al ritmo de Luka Modric

Cristiano se eleva, de manera espectacular, por encima de Karim Benzema.

Demasiado espeso. El Madrid ha conseguido medio billete para los octavos de final de la Copa gracias a su cómodo triunfo ante Osasuna. Sin alardes ofensivos ni un juego brillante, el conjunto de Ancelotti va quemando etapas sin ver un destino claro en su propuesta futbolística. Modric volvió a ser el metrónomo sobre el que gira todo lo demás. Además le responde el físico, una de sus principales carencias. Al margen del croata, la mejor noticia para el Madrid es la ligera mejora en la cohesión entre líneas con Illarra y Jesé en la alineación. El trabajo del canterano fue bárbaro para pulir los defectos de la transición defensiva que genera tener a tres jugadores tan ofensivos como Bale, Cristiano y Benzema. Nuevamente destacaron Pepe y Arbeloa en la zaga blanca.

En la transición de juego de la anterior etapa con Mourinho al frente, la figura indispensable para Carlo Ancelotti es Luka Modric. Qué barbaridad de futbolista. Este tipo de alabanzas empiezan a ser una constante en las crónicas de hoy en día. Sin embargo, la hemeroteca sobre la evolución del croata daría para varias entregas en La Libreta de Van Gaal. Suplente de Özil, Cazorla es español, prefiero a De las Cuevas (hoy en el campo) antes que a Modric. El peor fichaje que hizo Mourinho, decían. Un jugador que merece portadas un día detrás de otro. Pero lo mejor es verle sobre el terreno de juego. Su mejoría, incluso, es un hecho desde el punto de vista táctico. La mejora en el posicionamiento sobre el césped impresiona. De ahí salen sus estadísticas sobre la cantidad ingente de balones que recupera por partido. Hoy, además de asistir a Benzema en el primer gol, tras ejecutar una falta lateral perfecta al área, fue el jugador más destacado del partido junto con el delantero francés. Su dominio del desplazamiento del esférico es el otro extremo a Illarra, desacertado en esta faceta, como así reconoció Ancelotti en la rueda de prensa.

Osasuna hizo un partido aceptable en cuanto al planteamiento. Sólo crearon una ocasión de cierto peligro en el encuentro, pero fue resuelta bien por Casillas. La salida de balón fue buena pero ineficaz en los últimos metros. Pepe, que parece otro futbolista tras una última temporada incalificable, vuelve a recuperar sensaciones de antaño sobre su contundencia, sobriedad y facilidad en la anticipación. Se le ve mejor físicamente. A Arbeloa tampoco le hace falta un gran estado de forma, ya que limita sus defectos con un gran posicionamiento del cuerpo y su conocida veteranía para imponerse en todos los choques con su par. El Madrid se encontraba muy cómodo en la eliminatoria. Respecto a Jesé, fue bastante superior al rendimiento mostrado por Isco ante el Celta. Más dinamismo, descaro y potencia. La falta que genera el primer gol es una infracción sobre una internada por la banda del canario. Interpreta el fútbol de manera sencilla.

Incluso Bale se animó a dejar un par de pinceladas tras una primera parte gris del galés. Comprensible tras salir de lesión. Tampoco estuvo de nuevo notable Cristiano. A pesar de su bajón físico derivado de la inactividad, es inexplicable el salto (que ilustra esta crónica) por encima de Benzema. Muy parecido a su famoso gol frente al Manchester United con Evra de célebre espectador. El portugués asistió a Jesé en el 2-0 y estuvo cerca de marcar el tercero, en un pase de tiralíneas del excelso Modric. Poco más. Jesé dio el susto al retirarse con molestias en el gemelo. Con un posible -y morboso- enfrentamiento ante el Alcorcón en el horizonte, el Madrid tiene puesto su punto de mira en Cornellá. Un campo y rival que suele medir a la perfección el estado futbolístico de sus contrincantes. Mientras tanto, veremos si Simeone sigue haciendo carrera o se queda todo en un sueño.

Real Madrid 2-0 Osasuna (Benzema y Jesé)

Casillas (6), Arbeloa (7),  Pepe (8), Sergio Ramos (7), Marcelo (6); Illarramendi (6), Modric (8,5); Bale (6), Jesé (7,5), Cristiano Ronaldo (6,5); Benzema (8) || Isco (5,5), Morata (5,5), Casemiro (S.c.)

Mejor jugador del partido:  Luka Modric.

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Jesé engancha al Madrid a la Liga

Los jugadores del Real Madrid celebran con Jesé el 2-3 en Mestalla.

Mientras hay vida, hay esperanza. El conjunto blanco cierra un 2013 para olvidar en lo deportivo con un triunfo de vital importancia en Valencia. Tras hacer los deberes Barça y Atlético de Madrid, en partidos complicados donde pudieron perder puntos, el Madrid estaba a menos de diez minutos de decir prácticamente adiós a la Liga. Los errores defensivos volvían a condenar al conjunto de Ancelotti. La entrada de los canteranos Jesé y Carvajal, fundamental para el resurgir blanco tras otra segunda parte deficiente. El gol del canario quizá sea un punto de inflexión en la temporada. El próximo enfrentamiento en el Calderón entre colchoneros y culés, unidos a la tremenda dificultad de sus cruces de Champions y el desgaste producido por la Copa, es una vía de optimismo para un Madrid lleno de dudas cuando viaja lejos del Bernabéu. 

El Madrid empezaba su partido a ocho puntos de Barça y Atlético; un añadido más a un encuentro complicado, a pesar del momento institucional y deportivo que vive el conjunto ché. La puesta en escena fue notable. Modric y Xabi Alonso dominaban la posesión a su antojo, con todo el Valencia metido en su campo esperando a la contra. Los problemas del equipo de Ancelotti se centraban en la inoperancia de Cristiano Ronaldo, la poca presencia de Isco en tres cuartos de cancha y la nula ejecución de jugadas por el costado izquierdo. La lesión del portugués ha mermado su confianza y la capacidad de desborde de hace un mes; por tanto, su tendencia a buscar posiciones interiores provocaban un embudo donde Benzema se perdía en un mar de dudas e imprecisión. El extremo más ortodoxo del equipo solucionó la papeleta en los primeros minutos. El golazo de Di María, al palo largo de Guaita, encarrilaba el partido. Su zurda también sería clave en el segundo tanto, al ejecutar con maestría una falta lateral que Cristiano cabecea sin oposición. Está en fuera de juego, como nos recordó constantemente la retransmisión de Canal +. Busquen las diferencias con la agresión de Tiago a Juanfran (sin señalizar) o, en el caso del Barça, el segundo (el balón sale por la banda) y el cuarto gol blaugrana (fuera de juego de Cesc).

Sergio Ramos y las jugadas a balón parado.

Es una obviedad que Diego López ha bajado su nivel en la portería. Su 2013 ha sido inmaculado, fantástico, pero es evidente que en los últimos partidos ha vuelto a ser humano. Sin embargo, no ha tenido ningún error de bulto en este último tramo de año. El problema reside en los jugadores intocables. Cuando un jugador no admite la crítica y es el mejor central del planeta para el periodismo deportivo de este país, la culpa debe recaer en otro. Ahí entra Diego López. Sergio Ramos falla en los dos goles del Valencia por errores en la marca. Es incuestionable."Si me paro a pensar y me marca la vida lo que diga la gente...me entra por un oído me sale por el otro. Las críticas no van a poder conmigo, yo me sacrifico para mejorar cada día," afirma Ramos. La crítica constructiva siempre es necesaria. Respecto al segundo gol a la salida de un córner, es el primero que encaja Diego López a balón parado en esta Liga. La temporada pasada, en pleno apogeo del duelo Casillas-Mourinho por los motivos de la suplencia del guardameta, el de Móstoles recibió 6 goles (Jonás, Valera, Trochowski, Messi y Manucho -2-) en este apartado.

Al Madrid se le iba la Liga. Sin profundidad ni ideas, con Cristiano jugando de nueve, el equipo se partía en la transición defensiva. Pero a Khedira no se le iba a echar de menos, lo importante es sólo generar juego. En fin. Ancelotti reacciona desde el banquillo de manera sobresaliente: la entrada de Jesé y Carvajal cambia la inercia del encuentro. La verticalidad de ambos genera el gol del triunfo por el costado derecho. El balón le llega a Modric en la frontal; se frena, para el reloj por un par de segundos, y visualiza el pase a Jesé. El canario y Guaita hicieron el resto. El Madrid sigue en la pelea. Como dijo Ancelotti hace unos días, el Madrid sabe que debe hacer entre 95-100 puntos si quiere lograr el campeonato.

Valencia 2-3 Real Madrid (Piatti y Mathieu; Di María, Cristiano Ronaldo y Jesé)

Diego López (5); Arbeloa (5,5), Nacho (5), Sergio Ramos (3), Marcelo (5); Xabi Alonso (7), Modric (9); Di María (8), Isco (5), Cristiano Ronaldo (5,5); Benzema (4) || Jesé (7), Carvajal (6), Illarra (5).

Mejor jugador del partido: Luka Modric.

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Modric dirige, Isco ejecuta

  Luka Modric estuvo a un nivel excelso en el encuentro de esta mañana en el Santiago Bernabéu.

Tres de tres. El Madrid de Carlo Ancelotti, inmerso en una semana agotadora por el continuo debate sobre Iker Casillas y la oficialidad del fichaje de Bale, ha dado esta mañana su mejor versión en lo que llevamos de campeonato doméstico. Tras el desorden táctico acontecido ante el Betis, con dos laterales tan ofensivos como Carvajal y Marcelo, más el añadido de la débil presión de Özil, el técnico italiano ha apostado por el trabajo y la solvencia. Álvaro Arbeloa y Di María son dos claros ejemplos de eficiencia en la transición defensiva del conjunto blanco. Ancelotti adelantó a Isco y, a diferencia de Granada, Khedira acompañó a Modric en el centro del campo. Aunque hoy era prácticamente irrelevante el compañero del croata, ya que él se bastó solo para dirigir, cortar y desplegar toda su fantasía para deleite de todo el público presente en el Bernabéu, que le dedicaba una sonora ovación cada vez que tocaba el esférico. Como apuntábamos el día del Betis, lo importante de este inicio de temporada es que estamos ante el Madrid de Luka Modric.

Disfruto con los partido a las 12:00. Quizá sea que la luz solar nos evoca al fútbol de hace diez años, cuando aún se podía ver un partido del Madrid a las 16:00 o 17:00 de la tarde, o a algo parecido a ese espectáculo de competición llamada Premier League. No lo sé. También es cierto que cada encuentro disputado en este horario termina con una exhibición del conjunto blanco, como el curso pasado ante Osasuna y Sevilla (7-1 y 3-0 respectivamente). Hoy llegaba a Madrid un Athletic liberado de la influencia de Bielsa, que puso en aprietos a los blancos hasta el escanso. Al Madrid le costó arrancar con desmarques frustrados y controles que se perdían entre las piernas de un Cristiano desubicado en posiciones centrales al ataque. Para sorpresa de todos, la banda derecha hoy fue más incisiva que la izquierda durante los primeros 45 minutos. Y eso es noticia. Benzema y Arbeloa, que desdobló a Di María en varias ocasiones, crearon peligro desde ese costado con paredes precisas. El extremo argentino cambiaba el guión con su conocido recorte y centro a pierna cambiada, que, debido al gran estado de forma en el que se encuentra, es más imprevisible para la defensa rival.

Benzema no corre ni presiona; crea fútbol. Una habilidad que el público infravalora si la primera premisa desaparece. Por eso Raúl González en su día era el más aplaudido: las carreras demagógicas por luchar un balón imposible te arreglaban partidos nefastos de cara al Bernabéu. Pero hoy no era el caso del argentino, que completó un gran encuentro. Hablábamos de Benzema. El francés filtró un pase imposible cuando a todos se le apagan las luces para que Isco, con toda la tranquilidad del mundo, batiese al guardameta sin oposición. No presiona y tiene sangre fría, sí, pero Karim vuelve a ser clave para abrir el marcador. Y vuelvo a recalcar lo del delantero por los injustos pitos que hoy volvió a sufrir. Aunque, para mi sorpresa, el que ha estado muy inteligente de cara al público ha sido Carlo. Y más con el asunto de la portería por el medio. Muy bien visto. El Madrid encarriló el partido al filo del descanso gracias a  un cabezazo de Cristiano tras un falta lateral ejecutada por Di María. A partir de ese momento, el portugués se quitó la presión de encima por la ausencia del gol y jugó a un gran nivel el resto del encuentro.

'Inventa Lukita', tuiteaba siempre el malogrado Juanan, en una sentencia que quedará para la posteridad como el símbolo de los primeros fans del jugador croata. Esto es necesario recordarlo para aquellos que dudaban del buen hacer de Luka, con el fin de recalcar los tópicos piperos de 'como Modric hay diez en la cantera', 'Cazorla le da mil vueltas' y un largo etcétera. Aunque quizá la palma se la lleven los ávidos lectores de Marca. El recital del croata es para visionarlo desde el sofá una y otra vez. No es solo la facilidad para construir juego y dirigir al equipo, sino que es capaz de cubrir espacios y recuperar balones únicamente con un excepcional posicionamiento táctico.

Isco cerró el encuentro en una nueva asociación con Benzema. El malagueño dio también una exhibición de controles orientados para generar ventajas, además de su ya sabida capacidad para llegar desde la segunda línea y sorprender al rival. Tres de tres. A la espera de Bale y la reincoporación de Varane, este equipo cada día está mejor trabajado.

Real Madrid 3-1 Athletic Bilbao (Isco (2) y Cristiano/ Ibai).

Diego López (6); Arbeloa (7,5), Pepe (7), Marcelo (6,5), Ramos (6,5); Modric (9,5), Khedira (5,5); Di María (8), Isco (9), Cristiano Ronaldo (8,5); Benzema (7) || Casemiro (5), Jesé (5), Carvajal (-).

Mejor jugador del partido: Luka Modric.

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Primera prueba agridulce de Ancelotti

Isco celebra con Cristiano y Carvajal el tanto del triunfo.

Las expectativas eran muy altas. Tras los primeros envites de alcurnia en la pretemporada, con Chelsea e Inter de por medio, todo hacía presagiar una cómoda victoria en el estreno de Carlo Ancelotti como técnico blanco en partido oficial. Las sensaciones que ha dejado el Real Madrid son de un equipo aún por pulir, que tácticamente ha sido dominado por el Betis en varios tramos del primer tiempo, y que salva la jornada gracias a un cabezazo de Isco al final del encuentro. Aunque la noticia saltaba a eso de las 20:00, cuando se anunciaba que el portero titular era Diego López. Imagínense la reacción de aquellos que le han preguntado tres veces la misma pregunta a Ancelotti en rueda de prensa. Igual que los que ahora sí analizan la salidas por alto de los guardametas, cuando llevan diez años sin hacer una crítica meramente deportiva por diferentes fallos de base. La campaña negativa contra el portero gallego va a ser brutal haga lo que haga, pero a mí me parece una lucha deportiva en el que el único beneficiado es el Real Madrid. Pero hoy no es el día para este debate caduco: hoy es necesario hablar del Madrid de Luka Modric.

Isco salvó los muebles a última hora. Pero, dejando a un lado el tanto del reciente fichaje blanco, el jugador del partido vuelve a ser Modric. La pausa que genera el croata es más útil en la base de la jugada, con muchas más facilidades para generar juego y no ser tan vertical en zonas más cercanas al área rival. Dio un recital de juego, controles y desplazamientos en corto y largo. Sin embargo, el Madrid tenía un gran problema en las transiciones defensivas cuando no terminaba la jugada y concurría en pérdida de balón. La fuerza de Nosa y un sorprendente Cedrick creaba muchos problemas a Luka y a Khedira, que apenas contaban con la ayuda de Isco y Özil en labores de desgaste. Ese quizá sea uno de los pocos puntos a favor de Di María, que hoy volvió a partir desde el banquillo. La transición defensiva y, sorprendentemente, el nivel físico fueron dos problemas evidentes del conjunto blanco. El equipo se partía con facilidad, dejando muchos espacios entre líneas, que el Betis aprovechó para adelantarse en el marcador con una jugada fulgurante de Cedrick sobre Sergio Ramos. Jorge Molina remató sin oposición la asistencia del jugador verdiblanco. Tocaba remar.

Coentrao y Arbeloa, criticados por su escasa aportación ofensiva, son un claro ejemplo de por qué son indiscutibles con la mayoría de entrenadores. Las espaldas de Marcelo y Carvajal, puñales ofensivos cerca del área, eran continuamente atacadas por Cedrick y Juanfran. A varios jugadores no se les vieron generosos en un esfuerzo que sí vimos ante -por ejemplo- el Chelsea. Y este sí era un partido importante para reivindicarse o para mandarle un mensaje a Messi y al Barça. Cansancio por los viajes, el calor infernal que hacía o en Madrid... A saber. Pero en esa faceta ni siquiera vimos a Sergio Ramos, que había realizado una pretemporada a un nivel espectacular. Rarísimo. Tampoco fue el partido ideal de un Benzema que inició la remontada, pero que se marchó del campo con una pitada injusta y preocupante. Zidane tiene trabajo con el delantero galo.

Isco se unió a Modric en el recital técnico con jugadas de clase, para terminar su buen partido con un gol que sabe a oro. Recordaba en Twitter que la aparición de Isco me recordaba mucho a Sneijder en aquel derbi frente al Atleti el primer año de Schuster. Partido idéntico, con el mismo resultado, que se decidía con un gol al final. Son dos jugadores muy parecidos. Mientras tanto,  esta Liga tiene visos de ser una lucha encarnizada como en su día era la Liga Asobal entre el Barcelona y el mítico Ciudad Real: cualquier tropiezo te penalizaba con medio campeonato. El Madrid gana pero aún no convence. Es pronto, muy pronto. Hay que encajar muchas piezas para que el puzzle de Ancelotti reluzca.

Real Madrid 2-1 Betis (Benzema e Isco/ Jorge Molina)

Diego López (7); Carvajal (5), Pepe (6), Sergio Ramos (5), Marcelo (6,5); Modric (8), Khedira (5); Özil (6), Isco (8,5), Cristiano Ronaldo (5); Benzema (5,5) || Casemiro (5), Di María (5), Morata (-).

Mejor jugador del partido: Isco.

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El impacto de Isco en el Madrid de Ancelotti

Hoy será presentado Isco Alarcón en el Santiago Bernabéu como uno de los fichajes más importantes del nuevo proyecto dirigido por Carlo Ancelotti. El descarte del fichaje de Gareth Bale quizá le convierta en la contratación más destacable que realice el Real Madrid. El mediapunta español, tras realizar una actuación primorosa en la pasada edición de la Liga de Campeones, se ha decidido finalmente por la oferta del club blanco. Las intervenciones de Zidane y Morata -compañero del futbolista en la selección sub 21- han sido fundamentales para la llegada del jugador, que contaba con una suculenta oferta del Manchester City de Manuel Pellegrini.

Su adaptación al juego es un problema ínfimo respecto a la eleveda competencia que tendrá en el Madrid. La continuidad de Kaká añade una problemática más; aunque ya nadie confía en una mejora milagrosa del brasileño, que debería reflexionar sobre su carrera si realmente tiene como objetivo disputar el próximo Mundial que se celebra en su país. Sus competidores por un puesto en el once probablemente sean Di María y Modric. Respecto al croata, el técnico le quiere dar un papel relevante dentro de un hipotético esquema de 4-3-3.

El club blanco está muy preocupado por el estado de salud de Xabi Alonso, por lo que va a acometer el fichaje de Kondogbia o Illarramendi como medida preventiva. Por tanto, Isco tendría un papel de interior escorado al lado izquierdo en la base de la jugada, con tendencia  a moverse por todas la zonas de tres cuartos de campo; un papel que ha destacado Ancelotti de Modric. Özil partiría desde el flanco derecho.

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El público del Bernabéu

Cristiano Ronaldo celebra con rabia, tras fallar anteriormente un penalti, el tercer gol del encuentro.

Siempre he querido escribir una tesis sobre el comportamiento peculiar de la afición del Bernabéu. Sin embargo, cada semana hay un nuevo capítulo que contradice lo expuesto anteriormente. Una de las primeras veces que mi madre me llevó a ver un partido al estadio sucedió un hecho que me dejó marcado: un aficionado, corriendo escaleras abajo, se despachó verbalmente contra un jugador del Madrid. La víctima era un joven canterano llamado Guti, que se retiraba cabizbajo tras ser sustituido. Un buen amigo me recordó que en su época, Michel -harto de los pitos de la grada- se marchó directamente del campo. En su día, Ronaldo Nazario fue abucheado por su nula presión defensiva y, el caso más flagrante, Zidane, tras un inicio en el que le costó adaptarse al equipo. Hoy, el Bernabéu ha aplaudido a Pellegrini, Baptista y Willy Caballero. ¿Alguien recuerda un gesto de agradecimiento cuando los dos primeros estaban en el Madrid? Ninguno. Es más, al segundo se le pitaba por sus problemas en la creación -Raúl jugaba en su puesto- y los controles imprecisos que realizaba. Pero todo termina en la figura de José Mourinho.

     Nunca entenderé el beneficio que obtiene un aficionado al pitar a un jugador de su equipo. Y estamos hablando de broncas importantes a jugadores nuevos, que, tras errar en dos o tres pases, se les señala de por vida.  Higuaín, venerado por el Bernabéu en la celebración de la pasada Liga, ha sido sentenciado por el mismo público debido a su pésimo rendimiento en Europa (aunque siempre ha jugado de manera deficiente esta competición). La mayoría de pitos a Mourinho son fruto, en parte, de una campaña brutal en diferentes medios, como si el portugués hubiera secuestrado al tipo más importante de este país. También es cierto que España es un lugar en el que Poli Rincón califica a Mourinho de sinvergüenza, además de dar lecciones al madridismo de fútbol y ética. Con esa tesitura es normal que el mourinhismo entre en una fase de normalización de la divertida minoría, con todas las caretas fuera y el disfrute de ver feliz a su héroe en Inglaterra, mientras toda la masa pide más cantera, centrocampistas y un entrenador con mano dura en el vestuario. El proceso se repite mientras nos enfocan los bostezos del portero titular de España cada diez minutos, en una agonía perpetua para distraernos de la exhibición de Modric. 

        El que comprende mejor los pitos es Cristiano Ronaldo. Ha tenido que correr hacia atrás para ganarse el reconocimiento de todo el público, como si marcar 200 goles fuese un argumento pueril. La consigna Raúl está muy extendida por el Bernabéu; es decir, Raúl era un jugador que realizaba carreras intrascendentes pero simbólicas para el público, en un alarde de garra y lucha (entendido así por el estadio). En intensidad el que ha dado un paso adelante ha sido Özil, capaz de realizar cambios de ritmo que no se veían desde los últimos días de Zidane y Redondo. Su recorte en el tercer gol es una obra de arte. Quizá lo más lamentable del partido, junto con la lesión de Özil, ha sido el clima de odio instalado en el Bernabéu. Hay muchos socios que veneran a Mourinho, como otros tantos reiteran su apoyo a Iker. El debate entre la partes y las alusiones constantes al fascismo y las filtraciones, en un claro acto de provocación, son el cóctel que comprende todo. Mourinho ha sacado de sus casillas a muchos altavoces mediáticos. Y nunca mejor dicho.

Real Madrid 6-2 Málaga (Albiol, CR7, Özil, Benzema, Modric, Di María/Santa Cruz y Antunes)

Diego López (5); Nacho (7), Varane (8), Albiol (7), Coentrao (7); Xabi Alonso (7), Essien (6); Özil (8), Modric (9), Cristiano Ronaldo (8), Benzema (6,5) || Di María (6), Higuaín (5), Fabinho (5).

Mejor jugador del partido: Luka Modric

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La remontada de Modric

Celebración efusiva del centrocampista croata tras su golazo, ayer, en el Bernabéu.

El Bernabéu necesitaba un estímulo en una noche desapacible por el largo trasiego que supone competir en una Liga prácticamente decidida desde hace meses. Ese tanto en Old Trafford lo cambió todo: la dinámica del Real Madrid en Europa y la transformación de Luka Modric en un jugador más que válido. El centrocampista croata volvió a hacer acto de presencia para anotar un nuevo gol espectacular y certificar una remontada forzosa, merced al infortunio histórico del conjunto blanco en las jugadas a balón parado.

El bueno de Lukita, como le bautizó en su día Jorge Bustos, se encuentra en el mejor momento desde su llegada a Madrid. Veremos su verdadera repercusión en un esquema con Xabi Alonso, Khedira y Özil, porque ha quedado claro que necesita estar en permanente contacto con el esférico. 94% de acierto (vía @38ecos) en los pases que realizó (75/80), que completó con una gran asistencia a Pepe en el primer gol, además de marcar un tanto antológico desde fuera del área (ver vídeo).

El resto del encuentro se resume en un once de circunstancias para recuperar físicamente a Pepe, ver a Morata y probar con la línea defensiva que tan bien funcionó ante el Barça y el Manchester United. Los despistes en el juego aéreo, con Ramos de protagonista a lo largo de la temporada, dieron interés a un partido sin más historia. Morata estuvo perdido en el lado derecho, sin profundidas en ambas bandas y con el desacierto general de Cristiano Ronaldo.

La entrada de Xabi Alonso y Özil fue un toque de atención al equipo que, tras seis minutos mágicos, remontó el encuentro gracias al cabezazo de Cristiano, el misil de Modric y una jugada colectiva que finaliza a placer Higuaín. Coentrao y Modric han demostrado que fueron inversiones con un coste excesivo de mercado, sin duda, pero negar su calidad es recaer en consignas ventajistas y falsas sobre el desparpajo de jugadores indispensables. 'En el Castilla hay mejores jugadores que Modric y Coentrao', decía cualquier comentarista aleatorio hace unos meses. Pues en esas estamos. Así va el Castilla, claro.

Real Madrid 5-2 Mallorca (Higuaín x2, Cristiano Ronaldo, Modric y Benzema/Nsue y Alfaro)

Diego López (7); Arbeloa (4), Varane (7), Ramos (6), Coentrao (7); Pepe (6), Modric (9); Morata (5), Kaká (6), Cristiano Ronaldo (8), Higuaín (7) || Xabi Alonso (6), Özil (6), Benzema (6).

Mejor jugador del partido: Luka Modric

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Comodín Modric

Cómoda victoria del Real Madrid ante el Ajax (4-1) en un partido intrascendente para el conjunto de José Mourinho. Con el único aliciente de ver a nuevos jugadores y mejorar la forma física de otros candidatos a ocupar la titularidad, el equipo blanco se deshizo fácilmente de un débil Ajax. Modric dio un recital en el primer tiempo, con dos pases marca de la casa. Nuevo doblete de Callejón.

Pocas conclusiones deja el encuentro ante el Ajax para Mourinho. El rendimiento de cara a puerta y el compromiso de Callejón cada vez que salta al campo, están fuera de toda duda. Pero en esa misma línea necesita recuperar una versión decente de Kaká para luchar por los títulos de aquí a final de temporada. Sin embargo, de las prestaciones y la calidad de Luka Modric está todo en orden. El croata dio un recital de juego y fútbol durante el primer tiempo del encuentro. Aun así, la posición de Modric en el esquema de Mourinho es una problemática por solucionar. Lo analizamos:

1) Organizador. Ante los descansos de Xabi Alonso por lesión, sanción o descanso, Modric deberá hacer las veces de cerebro del equipo. Personalmente, carece del recorrido físico y la personalidad necesaria para realizar esa función frente a un rival de cierto nivel. Anoche jugó una primera parte primorosa, con pases a Benzema y Callejón que ofrecen pocos jugadores en Europa. Al igual que ocurre también con Xabi sobre el césped en muchos encuentros, el equipo se rompe en dos durante varios tramos del encuentro. La transición defensiva del Madrid es muy pobre.

2) Interior. Es realmente su posición. Flanqueado por Scott Parker en el Tottenham u otro mediocampista de corte defensivo, Luka ofreció su mejor nivel futbolístico en Inglaterra. Y ese es el problema. El croata ha vuelto a reiterar en zona mixta que está muy cómodo jugando con Xabi Alonso y Khedira; es decir, la teoría táctica que hemos comentado durante hace meses de un centro del campo poblado con estos tres futbolistas, con Özil fuera del once. La respuesta de Luka tiene trampa. Puede jugar al lado de ambos, pero la cuestión es en qué tipo de esquema: ¿4-2-3-1 o 4-3-3?

3) Mediapunta. Modric no ha jugado de mediapunta en el Tottenham. Si usted ha leído eso, querido lector, le reitero que es rotundamente falso. En Inglaterra esa posición la ocupaba el exmadridista Van der Vaart, no Luka Modric. ¿Puede jugar ahí? Claro que sí. Pero es una posición -en un 4-2-3-1- que desgasta, y el croata es un jugador que necesita estar arropado para desplegar su fútbol. La opción es una realidad ya que Özil está realizando una temporada intermitente. Mourinho posee un comodín en la plantilla, capaz de adaptarse a varias posiciones, pero que reitera jugar arropado con Xabi Alonso y Khedira a su lado.

Por último, resaltar la gran fase de grupos del Borussia Dortmund de Jurgen Klopp -no olviden este nombre dentro de un par de años-, Reus y compañía. El Madrid ya espera rival para Octavos, con el Schalke 04 de Huntelaar como la opción más asequible para pasar de ronda en un hipotético cruce. Evidentemente, el rival a evitar en el siguiente cruce es el temible Bayern Munich.

Real Madrid 4 - 1 Ajax. (Cristiano Ronaldo, Callejón (2), Kaká/ Boerrigter)

Adan (5); Nacho (7), Varane (7), Carvalho (6), Coentrao (6); Modric (8), Khedira (6); Callejón (8), Kaká (7), Cristiano Ronaldo (6); Benzema (6). Pepe (6), José Rodríguez (6), Morata (6)

Mejor jugador del partido: Modric

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