Aún falta ritmo de juego

Benzema celebra el primer gol del Madrid en Vallecas.

Victoria necesaria e importante en Vallecas. Al Madrid no se le fundieron los plomos ante los de Paco Jémez, pero su juego todavía presenta un cortocircuito que anteriormente solucionaba un eléctrico Cristiano Ronaldo. En un contragolpe de manual que inicia Marcelo con un sutil taconazo, Benzema finaliza a placer una nueva asistencia de Ángel Di María. Tres puntos y con la vista puesta en el Depor. El Madrid no puede permitirse más fallos antes de viajar al Camp Nou.

Primer encuentro para el tridente Xabi - Essien - Modric. Tuvieron una destacada actuación. Sobre todo sorprende el nivel físico de Michael Essien, que salía de una grave lesión de rodilla. A Modric le falta físico y el mismo ritmo de juego que anhela Mourinho. El portugués le ha fichado exclusivamente para jugar de '10' debido a la irregularidad de Özil. Incluso baraja un posible cuarteto Xabi-Khedira-Modric-Özil por las continuas lesiones que sufre Di María a lo largo de la temporada. Al croata se le ve muy incómodo sin la posesión de balón, ahogado por la falta de espacios. Le falta ese plus que le debe permitir llegar más a la frontal del área. Capacidad tiene, no digamos ya de retener la posesión y abrir el juego, función que realiza con más solvencia que el propio Xabi Alonso. ¿Titular en el Camp Nou? Debería serlo.

El Madrid tuvo el lujo de jugar con el resultado a lo largo de muchos minutos. La precipitación de Cristiano en muchas acciones dejaron el partido más abierto de lo que se esperaba. En un magnífico contragolpe, Di María se inventa una asistencias, por debajo de las piernas de su marcador, para que el delantero francés se reencuentre con el gol. Vimos al mejor Karim de la temporada. Recibe, se da la vuelta, otea el horizonte y distribuye con coherencia. El linier le anuló un gol en la segunda parte; el balón venía de un defensa rayista, por lo que no era fuera de juego. Definió con frialdad como Cristiano desde los once metros, en un penalti infantil cometido por Amat. Fue el único momento que se vio a un CR7 seguro. El resto del partido tomó malas decisiones en los últimos metros, más un fallo incomprensible a puerta vacía en los últimos minutos. Un Cristiano con confianza hoy sale con 3-4 goles fácil de Vallecas.

A pesar del triunfo, el Madrid no estuvo nada bien. Las líneas de presión no fueron nada eficaces en todo el encuentro, muy condicionadas por la temprana amonestación de Essien al inicio del mismo. El Rayo pudo dar algun susto y hacer saltar las alarmas. Al Madrid le falta ritmo de juego. Muchísimo. Un partido como el de hoy a tumba abierta y con espacios el año pasado termina 0-6. Pero que nadie se lleve a engaño: el Barça está a un nivel muy similar. Si Orellana y un delantero del Osasuna están acertados, hablaríamos de otra película muy distinta de la que refleja la clasificación. Mourinho debe encontrar soluciones y apuntalar la zona de creación aun a riesgo de utilizar a Modric en una posición más retrasada.

Rayo Vallecano 0 - Real Madrid 2. Benzema y Cristiano Ronaldo (p)

Casillas (7), Arbeloa (5), Pepe (9), Ramos (7), Marcelo (9), Xabi Alonso (8), Essien (8), Modric (7), Di María (8,5), Cristiano Ronaldo (7), Benzema (9), Özil (6), Higuaín (6), Khedira (-)

Mejor jugador del partido: Benzema

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Siempre nos quedará la épica

Mourinho y Cristiano Ronaldo celebran, por separado, el gol de la victoria ante el Manchester City.

Partido inolvidable en el Bernabéu, de ésos que serán recordados por la épica o quizá por un punto de inflexión en una temporada. El aficionado blanco salía ayer del estadio eufórico, con una sensación surrealista de lo que había vivido en los últimos minutos. Panorama muy similar a un encuentro tres años atrás: un Real Madrid - Getafe; con Pepe, Casquero e Higuaín de dramáticos protagonistas. Cómo hemos cambiado desde entonces, dicen las altas esferas del club en los pasillos de Concha Espina. Mourinho es el único entrenador del mundo que deja fuera de un partido importante, con un clima adverso en lo medios, a un jugador de la talla de Sergio Ramos. Es el único que habría apostado por Essien y Varane para este encuentro. Y a pesar de cometer errores, tanto él como varios jugadores, el Madrid tiró de casta y épica para llevarse un triunfo vital. El Madrid de Mou ha vuelto.

Aún estoy sorprendido por los onces de Mou y Mancini. Al italiano casi le sale bien, por lo que poco puedo añadir al trivotazo Javi García - Barry - Touré Yaya. No sé si Mou se esperaba tal cerrojazo o un centro del campo tan poblado, pero con la fragilidad táctica del equipo en los últimos encuentros optó por un Xabi - Essien - Khedira. Sin Özil, el triángulo de presión alta con Xabi en el vértice fue mortífero. El único futbolista del City que salía siempre de la presión era un panzer de Costa de Marfil; imposible de arrebatarle el balón en corto, no digamos ya en carrera. Los jugadores del Madrid parecían infantiles a su lado. Su exhibición fue tremenda, a diferencia del pobre encuentro que ofrecieron Silva y Javi García. Por ello, el Madrid dominaba el partido con facilidad. Cristiano tuvo en Hart a su mayor enemigo durante la primera mitad. Khedira e Higuaín, en un nuevo fallo incomprensible tras un mal control, tampoco acertaron de cara a puerta.

El Madrid necesitaba a Modric como agua de mayo. Ironía del destino, un fallo de Marcelo provocó un contragolpe de manual del mejor jugador del partido. Yaya Touré cedió para que Dzeko pusiera el primero a placer. Sinceramente, Iker pudo hacer más. Pero como le tengo manía a Casillas pensé en la injusticia del fútbol. Marcelo se redimió de su error con el gol del empate. Su derechazo tras tocar en Javi García, despista a Hart. El brasileño fue más incisivo en ataque, pero sus lagunas atrás no tienen remedio. Y sin ayuda de Cristiano deja una autopista por su banda, un hándicap muy preocupante para Mou. Pero el gran problema de este equipo son las jugadas a balón parado: Kolarov, desde el costado derecho, marca el típico gol que te deja con cara de tonto. Pero como le tengo manía a Casillas y toda la prensa le juzga en su justa medida, diremos que la culpa es de Mourinho por no sacar antes a Modric y a Benzema. Parte de la afición del Bernabéu ya desfilaba por las escaleras del estadio. El palo era tremendo.

Benzema tiene esa habilidad para aparecer en los momentos grandes. Su movimiento de espaldas a portería es un clínic puro de lo que es un delantero. Lo hace tan sencillo que la ejecución parece de manual: recibe de espaldas, se gira, y realiza un disparo seco con el interior, con la curva de fuera hacia dentro, imparable por el palo izquierdo de Hart. El Madrid ya estaba desatado, con vestigios capellistas de final feliz. Cristiano ejecutó la remontada ante un Hart que falló en el momento clave. Kompany molesta su visión y nada puede hacer ante el disparo del portugués. La respuesta de Mou sobre lo que hubiera pasado con el 1-2 es sublime, de auténtico genio. No le falta razón. Por eso estaba eufórico con el gol de Cristiano, sabía que el primer momento difícil de la temporada había terminado. La victoria es un claro punto de inflexión para la plantilla madridista.

Real Madrid 3 - Manchester City 2. Marcelo, Benzema y Cristiano; Dzeko y Kolarov.

Casillas (4); Arbeloa (8), Varane (7), Pepe (8), Marcelo (8); Xabi Alonso (9), Khedira (8), Essien (8), Di María (9,5), Cristiano Ronaldo (8,5), Higuaín (4), Özil (6), Modric (8), Benzema (8).

Mejor jugador del partido: Touré Yaya

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Jaycee Carroll: "Me fijo en movimientos de Ray Allen"

¿Por qué todos los jugones sonríen igual? Frase mítica del genio de Andrés Montes que ejemplifica a la perfección a nuestro personaje de hoy. Nos recibe en el Pabellón del Valle de las Cañas (Pozuelo) con una sonrisa de oreja a oreja. Equipado con la nueva vestimenta de la temporada, Jaycee Don Carroll (Laramie, Wyoming, 1983) sonríe y gesticula al ver que le ofrecemos una camiseta de Ray Allen con el número 20 a la espalda, el mismo dorsal que él luce en el Real Madrid. Amable y directo, con un correcto castellano, charlamos con el ídolo universitario de Utah.   

Enhorabuena por el triunfo ayer ante el Estudiantes. Supongo que no hay mejor forma de comenzar la temporada.

Sí, siempre es importante ganar contra los equipos rivales de la Liga, y ayer tuvimos que sufrir un poco. Empezamos el partido a un nivel muy flojo en defensa y no tuvimos regularidad en la anotación, aunque no creo que eso pase muchas veces con el nivel de este equipo. Estamos contentos por la victoria.

¿Cómo valoras la experiencia de jugar con Azerbaiyán este verano?

Fue muy interesante. Hubo muchos aspectos que fueron mejor de lo que me imaginaba en un principio, aunque otros no tanto. Por ejemplo, me quedo con aspectos positivos: el trato fue excelente, me cuidaron bien, las comidas, los hoteles, etcétera. Me habría gustado tener la oportunidad de jugar más al baloncesto ya que estuvimos viajando mucho, y  además teníamos otro americano que jugó la mayoría de los partidos. Así que yo salí un poco descontento por este lado de las cosas.

Un dato curioso del torneo fue que en un encuentro capturaste 11 rebotes. ¿Marca personal?

(Risas) Sí, sí, cuando tuve la oportunidad jugué bien. El equipo necesitaba un pivot grande, así que tenía mucho sentido que yo ayudara en este apartado.

Durante la temporada, ¿encuentras tiempo libre para la seguir la NBA u otros deportes de tu gusto?

Sí, tenemos tiempo pero me cuesta ver los partidos de la NBA. En Canarias tenía Canal + y veía un partido cada día, aunque en Madrid todavía no lo he contratado y no veo muchos encuentros (risas). Sigo mucho la Liga Endesa y la Euroliga. Además, últimamente veo también Fútbol americano (NFL).

Hablando de la NBA; se decía que Serge Ibaka te llamaba y te comparaba con Ray Allen, el nuevo escolta de los Miami Heat. Menudo elogio.

(Sorpresa) Muy amable, sí. Tiene mucha razón. El juego de Ray Allen es muy parecido al que yo realizo: somos tiradores y creamos nuestros tiros con movimientos sin balón. De hecho, he intentado fijarme en cosas que él hace porque es un jugador veterano, con mucha experiencia y un gran tirador.

¿Cuál es para ti el mejor escolta del mundo?

A mí me gusta Dwyane Wade, creo que tiene mucho talento. Kobe Bryant también está ahí. Ellos dos son los mejores escoltas del momento.

Para terminar, ¿cuál es el objetivo que te marcas para esta temporada con el Real Madrid?

Para mí los objetivos siempre son los mismos: venir cada día para trabajar duro, mejorar y sólo pensar en el próximo partido. Ahora mismo ya estoy pensando en el CAI Zaragoza y qué tenemos que hacer para ganarles. Si siempre pensamos en ir ganando partido a partido, los resultados llegarán.

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